गंगटोक टैक्सी स्टैंड का नजारा

गंगटोक टैक्सी स्टैंड से दिखता सुन्दर घर

आस-पास निरीक्षण करते वक्त मेरी नजर हमारी गाड़ी के पीछे की पहाड़ी पर गई, वहाँ एक पतली सी सीढ़ि ऊपर की ओर गई थी पर वो थोड़ी दुर जाकर मुड गई थी इस वजह से कुछ नजर नहीं आ रहा था | प्रवेश द्वार पर लगी घंटियाँ प्रमाणित कर रही थी कि ऊपर मन्दिर है | मैं ऊपर जाने का विचार कर चढ़ रहा था, सीढ़ि घुमावदार और बिल्कुल सकड़ी थी | थोड़ा ऊपर चढ रूककर वहाँ से दिखने वाले खुबसूरत वादियों का अवलोकन कर रहा था, वहाँ से दूर तक वादियों में फैला गंगटोक नजर आ रहा था | क्या सुन्दर नजारा था | अचानक मेरी नजर नीचे खड़ी हमारी गाड़ी के पर गई, सब लोग बाहर निकल इधर-उधर देख रहे थे | मैं समझ गया शायद ड्राईवर महोदय परमिट लेकर आ गये और चलने के लिये मुझे ढूंढा जा रहा था | अब ऊपर की ओर जाने का विचार त्याग वापस हो लिया | गाड़ी तक पहुँचने तक सब इधर-उधर देख रहे थे, गाड़ी में बैठने पर सब ऐसे घूर रहे थे जैसे मैं घंटों से गायब था | आज मैंने पिछली सीट पर बैठने का फैसला किया और ड्राईवर के साथ वाली अगली सीट पर ससुरजी को बिठा दिया | मेरे आगे बैठने पर मेरे बड़े राजकुमार की दादागिरी बढ़ जाती और वो मेरे साथ अगली सीट पर कब्ज़ा जमा लेते और अपने तीन भाई – बहन में से किसी और को आगे बैठने ही नहीं देते हैं | फिर मेरे छोटे राजकुमार जिनकी फरमाइश अगर पुरी न की जाए तो आसमां ही सर पर उठा लेते हैं और यहीं हाल श्रीमतीजी के बहनजी की बड़ी बेटी का था | जब चीखना शुरू करती थी तो बस पूछिए मत | आगे बैठने के लिए खीचा-तानी मेरे बड़े राजकुमार, छोटे राजकुमार और श्रीमतीजी के बहनजी की बेटी परी के बीच ही ज्यादा चलता रहा | लगभग 9 बजे थे और गाड़ी में बैठती ही गाड़ी फर्राटे मारती निकल पड़ी सड़कों की लम्बाई को अपने पहिये में समेटती, हमें सिक्किम की वादियों के अलौकिक सौंदर्य का दर्शन कराने | लगभग आधे घंटे में हमारी गाड़ी एक लंबी गाड़ियों के कतार में खड़ी थी, ड्राईवर से पूछने पर पता चला कि यहाँ चेक पोस्ट है जो 3^rd Mile Check Post के नाम से जाना जाता है और छंगू झील, बाबा हरभजन सिंह मन्दिर और नाथुला जाने के परमिट यहाँ पर चेक कर ही जाने की इजाजत दी जाती है | सुबह-सुबह लंबी क़तार लगी थी गाड़ियों की, लेकिन व्यवस्था इतनी चुस्त और दुरुस्त कि 10 – 12 मिनट में ही हमलोगों ने चेकपोस्ट पार कर लिया |

3rd Mile चेकपोस्ट पर गाड़ियों को गाइड करती सुंदरियाँ और पुलिसकर्मी

3rd Mile चेक पोस्ट पर परमिट चेकिंग

गंगटोक से बाबा हरभजन सिंह मन्दिर की दूरी लगभग 60 किलोमीटर और छंगू झील (Tsomgo Lake) बीच में ही लगभग 40 किलोमीटर की दूरी पर हैं | छंगू झील (Tsomgo Lake)से बाबा हरभजन सिंह मन्दिर लगभग 18 – 20 किलोमीटर दूर है | बाबा हरभजन सिंह मन्दिर तक पहुँचने में लगभग 4घंटे का समय तो लगता ही है और ये समय असल में इस बात पर निर्भर करता है कि आपने कितने पड़ाव लिए और हर पड़ाव पर कितना समय बिताया | अगर आपके पास समय हो तो मैं सलाह दूँगा कि एक दिन पूर्व परमिट बनवा लें और जितनी सुबह निकाल पाएं वो अच्छा होगा | आप 5400 -5500  फीट की ऊंचाई से सीधे 14000 फीट की चढाई करने वाले हैं, इसलिए रास्ते में पड़ने वाले झरने, बर्फ और चाय हर पड़ाव पर रुकें और थोड़ा समय बिताएँ | इससे पहाड़ों की ऊंचाई पर होने वाले सिकनेस जैसे चक्कर आना, ठीक से श्वांस नहीं ले पाना, उबकाई और उल्टियाँ जैसी परिस्थितियों का सामना न करना पड़ें या इसका कम असर पड़े |

छंगू झील के रास्ते में दिखी एक और वाटरफाल

ऊँचे-पहाड़ों, गहरे घाटियों को हम तेजी से पार कर रहेथे | जैसे-जैसे हमारी गाड़ी आगे बढ़ रही थी, पहाड़ों और घाटियों का सौन्दर्य नवयौवना की यौवन की तरह बढ़ता जा रहा था | आश्चर्यचकित करते ऊँचे पर्वत, दिल की धड़कन बन्द कर देने वाले घाटियों की अथाह गहराई | कभी बिल्कुल चमचमाते सूर्यदेव की तपिस, तो कभी अचानक से अगले मोड़ पर स्वागत करते बादलों का अथाह समुन्द्र | इन ऊँचे पहाड़ों पर, दिखने वाले सेना के कैंप में हमारी सुरक्षा में लगे जवानों का जीवन कितना कठिन होता होगा, ये विचार मन में बार–बार आ रहा था और मन अनायास ही उनकी सेवा भावना और देशभक्ति के जज्बे को नमन कर रहा था | हमें पुरे रास्ते आबादी नाम की ही मिली, पर हमारी रक्षक पुरे रास्ते तैनात मिले | रास्ते में एक जगह कुछ दुकानों सा था, जहाँ हमारी गाड़ी रुकी | ड्राईवर ने बताया कुछ खाना-पीना हो तो यही खा लो आगे कुछ नहीं मिलेगा और साथ में बर्फ में जाना है तो जैकेट और बूट ले लें तो अच्छा है वरना कपड़ों के साथ जूते गीले हो जायेंगे | बर्फ में जाना हो तो सुनकर कुछ आश्चर्य हुआ, नाथुला तो हम जा नहीं रहे और फिर भी बर्फ की बात इस मौसम में, जब मई का अंतिम दिन है | मैंने बर्फ के बारे में और जानकारी के लिए ड्राईवर से पूछा तो बताया कि एक जगह पर बर्फ है, लोग वहीँ मस्ती करते हैं | ड्राईवर महोदय तो पेट पूजा करने चले गए, फिर हम भी ऊपर बने रेस्तरां में चले आए | ये एक छोटा सा रेस्तरां और जैकेट-बूट भाड़े पर देने वाली दुकान थी | लेकिन साथ ही शराब की फुल रेंज की लॉट भी करीने से सजी थी | हम ऊपर आये तो पता चला खाने में सिर्फ मैगी बन सकती है बाकी चिकन हैं पर राईस बनने में समय लगेगा, आर्डर देकर चले जाएं तो आने पर चिकन और राईस मिल सकती है | हम ठहरे घास-फूस खाने वाले, हमारे साथ सिर्फ श्रीमतीजी की बहनजी का कुनबा ही चिकन–मटन वाले थे, बाके के सारे लोग शुद्ध शाकाहारी | कोई भी वहाँ खाने को तैयार नहीं हुआ और मुझे अभी भुख नहीं लगी थी | खाने का कार्यक्रम तो कैंसिल हो गया, अगर मैगी ही खानी है तो वापस आकर देखा जाएगा | वैसे मुझे खाने–पीने में इतना कुछ परहेज नहीं हैं, शाकाहारी होने के बाद भी कहीं भी खा लेता, पर यहाँ तो खाने को कुछ था ही नहीं | थोड़ी झिझक तो होती ही है, पर घुमक्कडी ने इतना तो लचीला तो बना ही दिया, जब कोई अन्य रास्ता न हो तो पेट कि क्षुधा मिटाने के लिए इतना तो करना ही पड़ेगा | वहाँ गुनगुना पानी उपलब्ध था, सबने दो-दो ग्लास गुनगुना पानी गटक लिया |

जैकेट और बूट पहनने और थोड़ा विश्राम के बाद लिया गया ग्रुप फोटो  (दल से कभी सदस्य एक साथ )

अब हमने अपना ध्यान जैकेट और बूट पसन्द करने पर लगाया, छोटे बच्चों की साइज मिलने में थोड़ी परशानी हुई पर आखिर मिल गई | वहाँ महाराष्ट्र का एक ग्रुप पहले से ही मौजूद था, जो मुढ़ी (लइया) में नमकीन वगैर मिलाकर खा रहे थे | पहाड़ों में अपना जुगाड़ का खाना-पीना बड़ा काम आता है, चुकी यहाँ समान गाड़ी में पड़े–पड़े ही ऊंचाई पर पहुँच जाता है और यही सिक्किम की खूबसूरती भी है | ये सुविधा मुझे नहीं लगता कहीं और उपलब्ध होगी, चाहे आप कितनी भी ऊंचाई पर जा रहें हो गाड़ी वहाँ पहुँचती है | जब हम निकलने को हुए तो रेस्तरां की मालकिन, जो एक खुशमिजाज महिला थी, ने पूछा और कुछ नहीं चाहिए | और कुछ मतलब …… मुझे कुछ समझ नहीं आया और जब मैं कन्फुज होकर मुहँ देख रहा था तो उसने शराब की फुल रेंज जो करीने से सजी थी की ओर इशारा किया | देखा कई लोग खड़े-खड़े ही थोड़ी-थोड़ी सोमरस सिक्किम का प्रसाद के रूप में ग्रहण कर रहें थे | मैंने जब बताया मैं नहीं पीता तो उन्होंने हाथ जोड़ सॉरी बोला और बड़े ही सहृदयता से विदा किया | बाहर आकर हमने एक ग्रुप फोटो लिया, जो पुरे ट्रिप में शायद दो या तीन बार ही लिया गया | और फिर निकल पड़े अपने पड़ाव की ओर|

छंगू झील (Tsomgo Lake) के पास उड़न खटोला

छंगू झील (Tsomgo Lake) से बाबा हरभजन सिंह मन्दिर लगभग 16 – 17 किलोमीटर की दुरी पर होगी, जिसे हमें आधे से एक घंटे में पार कर लेना चाहिए | पर हमें दो घंटे से भी अधिक समय लगे | वो कैसे, चलिए बताता हूँ | हम कुछ ही आगे बढ़े थे एक छोटी सी झील फिर दिखाई दी, जहाँ गाड़ियों की लंबी कतार लगी थी | हमारी भी गाड़ी कतार का हिस्सा बन गई, मैं गाड़ी से बाहर आकर फोटो लेने लगा झील के पीछे के ऊँचे पर्वत पर अभी भी  बर्फ जमीं थी | बड़ा ही सुन्दर नजारा था, ड्राईवर महोदय भी बाहर आ गए | उनसे झील का नाम पूछा तो न जाने उसने क्या बोला कुछ समझ नहीं आया | हमारे पीछे जो गाड़ी थी उसके ड्राईवर महोदय बड़े चाव से अपने यात्रियों को वहाँ के बारे में बता रहे थे | मैं उनके पास पहुँच गया झील का नाम जानने, उसने बताया इस झील का नाम मंजू झील है | था तो छोटा सा झील, पर हम जहाँ खड़े थे वहाँ से वो बहुत ही खूबसूरत दिख रहा था | झील तीन ओर से ऊँचे पर्वतों से घिरा था, जिसपर मई के अंतिम दिन भी बर्फ नजर आ रही थी | ये झील छंगू झील (Tsomgo Lake) से ऊपर थी, मतलब तीनों ओर से बर्फ पिघल कर यहाँ पानी जमा होती होगी और फिर जब ये छोटा सा झील भर जाता होगा तो पानी अपना रास्ता बनाती हुई छंगू झील (Tsomgo Lake) तक का सफर तय करती और छंगू झील (Tsomgo Lake) में विलीन हो जाती होगी | ये मेरा अपना अंदाजा था, अब पता नहीं कितना सही है | अगली बार इसकी पुष्टि जरूर करूँगा | यहाँ हमें आधे घंटे से भी ज्यादा समय तक इन्तजार करना पड़ा, फिर धीरे-धीरे गाड़ी रेंगने लगी |

बर्फ में की गई फूल मस्ती, गोला फेक प्रतियोगिता हो हो गई वहाँ

ऊपर भी मजेदार सीन था, लोग जैसे तैसे चढ़ तो गए पर नीचे आते वक्त लुढकते और फिसलते नीचे पहुँच रहे थे |  मैं ऊपर चढ़ने के बाद एक-दो बार नीचे आया बच्चों को लेने, अब आलम ये हो गया कि आसपास मौजूद महिलाएं मुझसे विनती करने लगी नीचे तक छोड़ आने की | एक-दो को तो सहारा देकर नीचे छोड़ दिया और ये सिलसिला बन गया | अब इससे बचने के लिए मेरे कुराफाती दिमाग में एक आईडिया आया या यूं कहें थोड़ी मस्ती चढ़ गई | एक टिप-टॉप महिला मेरे पास आई देखिये क्या हुआ –

बर्फ के खंडहर में लोटपोट और बर्फ के गोले दागे जाने का नजारा

फिर हम चले पड़े बाबा हरभजनसिंह मन्दिर की ओर, शायद 15 मिनट चले होंगे कि हमें फिर से एक बेहद खूबसूरत झील नजर आई, झील की सुंदरता में किनारे-किनारे चलते पैडल बोट चार चाँद लगा रहे थे | अगर स्वर्ग कहीं होगा तो शायद ऐसा ही होगा जैसा हम अपनी आँखों से यहाँ देख पा रहे थे | लगभग एक किलोमीटर लंबा यह हंगू झील (Hangu Lake) चारों ओर ऊँचे पहाड़ों से घिरा था, जी हाँ सही सुना आपने छंगू झील के बाद अब ये हंगू झील, जिसका पता इस पोस्ट को लिखते समय मैप देखकर लगा | उस वक्त तो हंगू झील (Hangu Lake) के आकर्षण ने ऐसा बांधा कि हमें कुछ भी जानने-समझने की सुध ही न रही, इतना आकर्षित तो मुझे छंगू झील ने भी नहीं किया | पता नहीं क्या और कैसे हुआ, ससुरजी से बातचीत के क्रम में मेरे मुख से निकल पड़ा –

हंगू झील (Hangu Lake) स्वर्ग कहीं है तो यहीं है

यहाँ कुछ ऐसा अनुभव हुए, जिसे शब्दों में बयां करना मेरे कूबत के बाहर है | एक बड़ी सी चट्टान में साक्षात् भोलेनाथ हों, ऐसा अनुभव मुझे काफी देर तक होता रहा | ये क्या हुआ या क्या था, मेरे समझ से परे था | विचारशून्यता की अवस्था में कब और कितनी देर में बाबा हरभजनसिंह मन्दिर पहुँच गए पता ही नहीं चला |

छंगू झील (Tsomgo Lake) जाने के दौरान लिये गए अन्य फोटो →

वादियों के रमणीय दृश्य

वादियाँ ऐसी जहाँ जिन्दगी थम सी जाए

मंजू झील के पर्वत पर जमीं बर्फ

क्योंगनोस्ला वाटरफाल

क्योंगनोस्ला वाटरफाल के पास लगी लंबी कतार गाड़ियो की

टैक्सी स्टैंड के दुर दिखता सुन्दर पर्वत बादलों के झुंड के साथ

नाथुला और बाबा हरभजनसिंह मन्दिर को अलग होते रास्ते, नाथुला वाले रास्ते से ही नया रास्ता प्रारंभ हुआ है कैलाश मानसरोवर यात्रा को

पहाड़ी रास्ते